14 Juillet : l’École de l’air et de l’espace sur les Champs-Élysées

Comme chaque année à l’occasion du traditionnel défilé du 14 Juillet à Paris, les élèves de première année de l’École de l’air et de l’espace ont eu l’honneur de défiler sur les Champs-Élysées. Cette année, la délégation était composée de 130 élèves-officiers de la promotion 2021, de six élèves « garde au drapeau » et de cinq cadres. Ils étaient tous placés sous l’autorité du lieutenant-colonel Vincent, commandant de l’Escadron de formation au commandement au sein de l’EAE. Pour ce défilé millimétré, de nombreuses répétitions ont eu lieu sur la base aérienne (BA) 701 de Salon-de Provence, mais également sur le site de Satory et sur les Champs-Élysées. Du 4 au 12 juillet inclus, celles-ci se sont enchaînées à un rythme soutenu. Il a été très vite demandé à l’ensemble de la délégation que les alignements soient parfaits, les regards dressés vers l’horizon et le pas remarquable.

Le thème retenu cette année pour la fête nationale était « Partager la Flamme ». Il faisait référence au lien armée-nation, à la flamme olympique dont la France est désormais dépositaire jusqu’aux Jeux olympiques de Paris 2024, et également à la flamme de la Résistance. Cette dernière était incarnée par Hubert Germain, dernier compagnon de la Libération, décédé l’an dernier. Justement, « Partager la Flamme » était un thème fort de symbole pour les élèves-officiers de l’EAE. Le sous-lieutenant Guillaume avait participé à la cérémonie d’obsèques d’Hubert Germain, en novembre dernier : « Cette cérémonie était très émouvante, et c’était un véritable hommage que d’y être présent », nous indiquait-t-il. Par ailleurs, les élèves de première année de l’EAE ont repris le compagnonnage de l’Escadrille française de chasse n°1 (EFC1), depuis le 18 octobre 2019. Ils arboraient en ce sens sur leur tenue, la fourragère noire et verte, aux couleurs de la croix de la Libération, assumant désormais la garde du fanion de l’EFC1.

Pour Guillaume, défiler pour le 14 Juillet était « un moment de partage et de célébration autour du souvenir de ceux qui ont défendu la France. Que d’émotions et de frissons lors du défilé aérien, il était difficile de ne pas tourner la tête pour admirer nos camarades dans les airs. Nous étions empreints de fierté lors de la descente des Champs-Élysées. Un instant magique. Je n’aurais jamais pensé défiler un jour, donc c’est une immense fierté. » L’aspirant Antoine, de la garde au drapeau, était quant à lui un peu « stressé » malgré les nombreuses répétitions qui furent intenses : « Chacun savait exactement ce qu'il avait à faire. Pendant le défilé, je pensais aux longues heures de travail effectuées. Je me rappelais le chemin parcouru, en me disant que c’était à mon tour maintenant », déclarait-il. Ce dernier a savouré ce moment, comme en témoigne sa réaction : « La magie a commencé dès le passage des chevaux de la Garde républicaine. Je garderai longtemps cette image du drapeau flottant sous les fumigènes tricolores de la Patrouille de France. Cette descente des Champs-Élysées restera gravée dans ma mémoire », concluait-il.

Cet événement restera un moment important dans leur carrière d’officier. « Je félicite l’ensemble des cadres et des élèves de la promotion “Colonel James Denis” pour leur excellente tenue tout au long de cette semaine éprouvante. Le résultat le jour J a été impressionnant de justesse. Le “bloc” de l’École de l’air et de l’espace a été unanimement félicité. Soyez-en fiers. Un grand merci également aux équipes de soutien logistique et de communication sans qui cette semaine n’aurait pas été la même. Cette belle aventure nous marquera tous, sans doute très longtemps », indiquait le lieutenant-colonel Vincent, chef de la délégation. 

Cette participation a renforcé le sentiment d’appartenance à la nation, tout en contribuant au devoir de mémoire. Tout juste après avoir été baptisé « Promotion colonel James Denis », le 1er juillet dernier, ce défilé a marqué la fin imminente d’une année de formation intense pour les élèves de l’Escadrille française de chasse n°1. Ils pourront profiter de ces prochains jours pour se ressourcer avant de rejoindre l’École en août prochain, en tant qu’élèves de deuxième année. En région Provence-Alpes-Côte-d’Azur, la BA 701 et l’EAE ont également participé à différentes cérémonies militaires, notamment à Marseille ainsi qu’à Salon-de-Provence.