Dernier envol pour le Mirage 2000C RDI

L’escadron de chasse 2/5 « Île-de-France » a également été mis en sommeil lors de cette cérémonie présidée par le général Stéphane Mille, chef d’état-major de l’armée de l’Air et de l’Espace.

Cette journée du jeudi 23 juin 2022 restera gravée dans les mémoires de tous ceux qui ont un jour côtoyé le Mirage 2000C RDI. Une journée emplie d’émotion, puisqu’il emporte dans ses plumes les souvenirs impérissables de bon nombre d’Aviateurs actuels et anciens réunis en ce jour. Entré en service en 1984, l’aéronef a combattu sur de nombreux terrains, de l’opération Daguet dans le golfe Persique à Barkhane au Sahel. Son épopée s’achève et, avec lui, le vénérable et historique escadron de chasse 2/5 « Île-de-France » est mis en sommeil. La suite de l’histoire s’écrira désormais sur Rafale.

Lors de cette journée, les familles des Aviateurs de la base aérienne 115 d’Orange ainsi que de nombreux enfants étaient conviés pour profiter des expositions statiques spécialement mises en place. L’occasion de voir des yeux s’émerveiller devant les TB-30, Skyraider, Mirage 2000C, Mirage 2000-5, Mirage 2000D, Grob 2/12, Grob 120TP, PC-21 ou autres Rafale. Toute une communauté d’Aviateurs rassemblée pour ce dernier hommage vibrant au Mirage 2000C RDI et à l’escadron de chasse 2/5 « Île-de-France ». Les yeux se sont écarquillés un peu plus encore lorsqu’est venue l’heure des présentations dynamiques avec les Ambassadeurs de l’armée de l’Air et de l’Espace : Patrouille de France, Extra 330 et Gusto Tactical Display.

En fin de journée, l’excitation de l’après-midi a laissé place à un moment plus solennel, lors de la cérémonie militaire présidée par le général Stéphane Mille, chef d’état-major de l’armée de l’Air et de l’Espace. « Aujourd’hui, la mise en sommeil de l’escadron de chasse 2/5 “Île-de-France” s’accompagne du retrait de service du Mirage 2000C RDI après plus de 235 000 heures de vol. Cet avion de combat légendaire aura marqué l’histoire des plus grandes unités de l’armée de l’Air et de l’Espace, déclare-t-il. Son épopée est partagée entre la 5e escadre de chasse avec le 1/5 “Vendée”, le 2/5 “Île-de-France” et le 3/5 “Comtat-Venaissin”, la 12e escadre de chasse avec le 1/12 “Cambrésis” et le 2/12 “Picardie”, ainsi que l’escadron de chasse 3/11 “Vexin” basé à Djibouti. Nos camarades de la 2e escadre ont aussi été amenés à voler sur cet avion. » C’est donc une riche carrière et un engagement constant de l’avion et de ses hommes qui ont été célébrés, forgeant ainsi son histoire.

En effet, aussi bien sur le territoire national qu’à l’étranger, « cet avion a multiplié, pendant plus de 30 ans, les engagements opérationnels avec succès. Déployé en Arabie saoudite pendant la guerre du Golfe puis sur le théâtre des Balkans, le Mirage 2000C RDI s’est à nouveau illustré ces dernières années, précise le général Stéphane Mille. Ainsi, sur le territoire africain, il participe aux opérations Epervier au Tchad et Barkhane au Sahel, démontrant la multiplicité de ses capacités et la polyvalence de ses pilotes et de ses mécaniciens. » Rien ne pourra effacer cette histoire et « votre expérience singulière constitue un héritage précieux pour l’histoire de l’aviation de chasse et celle de l’armée de l’Air et de l’Espace. Vous pouvez en être fiers. Nous vous devons ces faits d’armes remarquables, accomplis au prix de nombreux sacrifices, à travers votre engagement, celui de vos familles et celui de vos aînés à qui nous rendons hommage », exprime le général avec émotion en s’adressant à l’assemblée.