21/03/2022
Vendredi 18 mars 2022, une cérémonie présidée par le général Alain Boullet, commandant la base école de Rochefort, a vu 94 élèves de l’EFSOAAE présentés au drapeau.
Cet événement solennel, qui correspond à la première cérémonie militaire de ces élèves de l’École de formation de sous-officiers de l’armée de l’Air et de l’Espace (EFSOAAE), revêt en cette journée de mars, un caractère inédit. Elle s’est déroulée en la présence exceptionnelle de collégiens de la classe de défense du collège Jeanne-d’Arc de Surgères et d’un ancien Aviateur, M. Marcel Berthomé, qui a rejoint les Forces aériennes françaises libres en 1943 lors de la Seconde Guerre mondiale en intégrant les célèbres « groupes lourds » et qui prit part à différents grands conflits qui ont marqué plusieurs générations. Bientôt centenaire, cet ancien mécanicien radiotélégraphiste entré en service dans l’armée de l’Air en 1939 sur la base école de Rochefort anciennement appelée « l'école des apprentis mécaniciens de l'armée de l'Air », totalise 7 500 heures de vol et 454 missions de guerre.
Il est donc revenu ce vendredi aux sources de sa vocation, sur la base aérienne qui accueille aujourd’hui tous les sous-officiers recrutés par l’armée de l’Air et de l’Espace, à la rencontre de cette jeunesse qui est toujours formée à Rochefort plus de 80 ans plus tard. Son attachement à la base école de Rochefort ne se résume d’ailleurs pas qu’à cela. Il a en effet servi autrefois au sein du même équipage que le sergent mécanicien navigant Pierre Gémot, dont la base école de Rochefort porte aujourd’hui le nom. Ils ont ensemble participé sur bombardier Halifax à 38 missions de bombardement au-dessus de l’Allemagne nazie. La fille de Pierre Gémot était d’ailleurs présente aussi, ce vendredi, aux côtés de M. Berthomé, camarade de son défunt père, tombé en Indochine en service aérien commandé en 1952, au grade d’adjudant.
Cette cérémonie de présentation au drapeau a ainsi été l’occasion pour les collégiens de la classe de défense de Surgères de s’associer aux porte-drapeaux traditionnellement présents en portant fièrement les couleurs de leur école. Nul doute qu’ils auront grandi et appris au contact des élèves sous-officiers qui viennent de s’engager dans l’armée de l’Air et de l’Espace, et à celui de ce grand ancien qui l’a servie et y a laissé une trace prestigieuse et indélébile.
L’École de formation des sous-officiers de l’armée de l’Air et de l’Espace (EFSOAAE) de Rochefort assure la formation militaire initiale des 60% d’Aviateurs de l’armée de l’Air et de l’Espace que constitue le corps des sous-officiers. La cérémonie de présentation au drapeau marque l’entrée en service d’un nouveau contingent de sous-officiers amené à rejoindre les forces.
