31/08/2022
Le 25 août 2022, la base aérienne (BA) 709 de Cognac-Châteaubernard « Commandant Ménard », accueillait son nouveau commandant de base lors d’une cérémonie de prise de commandement.
Le colonel Thierry Kessler-Rachel, précédemment rapporteur général du comité d’éthique de la Défense au sein de l’Inspection générale des armées Air et Espace à Paris, a succédé au colonel Nicolas Lyautey à la tête de la BA 709. Le colonel Nicolas Lyautey rejoint quant à lui le Centre des hautes études militaires à Paris. Cette cérémonie militaire s’est déroulée sous l’autorité du général de corps aérien (GCA) Laurent Lherbette, commandant les forces aériennes (CFA), qui a remis officiellement au colonel Thierry Kessler-Rachel le commandement de la base aérienne de Cognac-Châteaubernard.
Le colonel Kessler-Rachel prend la tête de la BA 709 de Cognac
Issu de la promotion 1998 de l’Ecole de l’air, le colonel Kessler-Rachel a débuté sa carrière d’officier dans la maintenance des aéronefs et le soutien technique aéronautique sur Mirage 2000-C RDI, sur la BA 103 de Cambrai-Epinoy. Il a ensuite occupé des fonctions liées aux domaines de la cyber-défense, du numérique, de la sécurité des systèmes d’information et de communication, et de l’éthique.
Auteur de nombreuses publications sur le sujet de la cyber-défense, le colonel Kessler-Rachel a notamment été le premier chef du Centre « opérations cyber » du ministère des Armées de 2017 à 2018. Il a en ce sens pris part à des actions cyber menées en appui de la lutte contre Daesh. Père de deux filles et riche d’un parcours diversifié, il est honoré de prendre le commandement d’une base aérienne au plus près des avions, en pleine montée en puissance, et résolument tournée vers les opérations.
Le colonel Kessler-Rachel s’est fixé plusieurs grands objectifs pour son commandement de la base. Il aspire tout d’abord à poursuivre la modernisation et la montée en puissance des moyens opérationnels et des outils de formation de la BA 709. Un autre objectif est de rationaliser les processus dans le domaine du numérique, dans le contexte d’une armée de l’Air et de l’Espace agile et au cœur de l’innovation. Le colonel Kessler-Rachel a aussi pour objectif de poursuivre les efforts effectués dans le domaine de la condition de vie et de travail, ainsi que de pérenniser et renforcer le lien Armée-nation. Il souhaite dans cette voie mieux inscrire la base aérienne de Cognac-Châteaubernard dans son environnement local, tout en s’ouvrant plus largement vers l’extérieur et vers la jeunesse. L’esprit de défense et la lisibilité des missions et des métiers de l’armée de l’Air et de l’Espace, sont pour lui essentiels.
Prise de commandement au sein de deux unités et remise de décorations
Durant cette cérémonie, le colonel Kessler-Rachel a ensuite procédé à la remise du commandement de l’École de l’aviation de chasse (EAC) au lieutenant-colonel Thibault Ricci, qui succède au lieutenant-colonel Stanislas de Roquefeuil. Il a enfin procédé à la remise de commandement de la 33ème escadre de surveillance, de reconnaissance et d’attaque (ESRA) au lieutenant-colonel Mickaël Petit, qui succède quant à lui au Lieutenant-colonel Loïc Vial. Trois aviateurs ont également été mis à l’honneur : le lieutenant-colonel Bruno a été élevé au rang de chevalier de la Légion d’Honneur, le lieutenant-colonel Baptiste a reçu l’Ordre National du Mérite, et l’adjudant Alexis s’est vu remettre la médaille de la défense nationale, échelon or. Cette cérémonie a été ponctuée par un défilé des troupes au sol ainsi que par le passage simultané de deux PC-21 et de deux Grob-120.
