Étape 7 : Bordeaux

15 jours après le début de sa tournée mémorielle, le C160 Transall s’est posé, du 26 au 29 mars, sur la base aérienne 106 de Bordeaux-Mérignac.

Dès son arrivée samedi matin, une centaine d’Aviateurs de la base a pu réaliser un baptême de l’air, le premier pour certain, et ont eu le plaisir de survoler le bassin d’Arcachon à bord du C160.

Le lundi 28 mars, le 13e régiment des dragons parachutistes est venu sur la BA 106 pour effectuer un dernier saut à bord du Transall. Trois rotations ont été réalisées dans l’après-midi dont une pour un saut en tandem du général de corps aérien Laurent Lherbette, commandant des forces aériennes.

Le mardi 29, lors de l’exposition statique, la BA 106 a notamment accueilli quatre anciens Aviateurs afin qu’ils fassent leurs adieux au C160 Transall, l’aéronef qui a rythmé leur carrière. Un moment de partage et de transmission intergénérationnel empreint de respect envers ce symbole de l’armée de l’Air et de l’Espace qu’ont partagé :

• le général d’armée aérienne (2S) Michel Courtet, ancien inspecteur général des armées et totalisant 4 000 heures de vol sur C160 ;
• le général de brigade aérienne (2S) Claude Baillet qui a participé activement à la mise en service du Transall Gabriel ;
• Monsieur Carde, ancien lieutenant-colonel, qui est allé chercher le Transall C160 R 212, celui-là même qui effectue la tournée mémorielle, neuf à l’aérospatiale de Toulouse le 3 février 1983 pour le convoyer sur Évreux ;
• Monsieur Pagès, anciennement adjudant-chef mécanicien avion sur C160.

Durant son passage sur la BA 106, c’est avec beaucoup d’émotion que les Aviateurs se sont réunis pour faire leurs adieux à cet avion mythique qui aura définitivement marqué l’histoire de l’armée de l’Air et de l’Espace et ce, sur plusieurs générations.