Signature du memorandum d'entente pour le COE

Le 18 janvier 2023 a eu lieu à Paris la signature du mémorandum d’entente dit « opérationnel » qui acte la création du Centre d’excellence Espace de l’OTAN (COE) : le NATO Space Centre Of Excellence (COE).

Le Chef d’état-major de l’Armée de l’air et de l’espace ainsi que les représentants des 14 autres nations contributrices étaient présents à cet évènement. Celui-ci constitue l’aboutissement de la première étape du processus de mise en place de l’unité qui a débuté le 29 janvier 2021, lorsque le Comité Militaire de l’OTAN a retenu la France comme nation cadre du projet, marquant ainsi la reconnaissance de l’expertise française dans le domaine du spatial et la volonté d’implication de la France dans l’OTAN. Le COE Espace de l’OTAN est une organisation militaire internationale et interarmées, placée sous un comité de pilotage. Sa mission est de fournir à l’OTAN et aux nations de l’Alliance, de l’expertise et de la force de travail dans le domaine des opérations militaires spatiales, à travers 4 piliers : développement conceptuel et expérimentation, doctrine et standardisation, formation et entraînement, analyse et retour d’expérience.

La création d’un COE passe par deux conférences « d’établissement ». La première s’est tenue en novembre 2021 et a permis, après 3 jours de travail et d’intenses débats, d’aboutir à un concept commun servant de cadre au développement du centre. La seconde, qui s’est déroulée à Toulouse au mois de mars dernier, avait un double objectif : finaliser les documents fondateurs que sont le mémorandum d’entente et le concept, mais également répartir, entre les nations participantes, les postes à pourvoir.

La prochaine étape sera l’accréditation du COE par l’OTAN et l’application du Protocole de Paris par le Conseil de l’Atlantique Nord, accordant au COE certains privilèges et exemptions.

Le COE Espace sera le 29ème COE accrédité par l’OTAN. Il comprendra une cinquantaine de personnes, militaires comme civiles et sera installé à Toulouse, au cœur du plus grand écosystème spatial en Europe, co-localisé avec le commandement de l’espace de l’armée de l’Air et de l’Espace et le CNES. Actuellement en phase de montée en puissance, le COE atteindra sa pleine capacité opérationnelle en 2025.