Retour sur la participation de la 30e escadre de chasse au « NATO Tiger Meet »

60 sorties, 100 heures de vol : ce sont les chiffres à retenir sur le déploiement en Italie des Tigres de la 30*, à l’occasion de la 58e édition du « NATO Tiger Meet ». Depuis le 2 octobre 2023, trois Rafale au standard F4.1 et trois Mirage 2000D RMV (rénovés à mi-vie) de l’escadron de chasse et d’expérimentation (ECE) 1/30 « Côte d’Argent » étaient déployés sur la base italienne de Gioia del Colle. C’était la première fois que ces standards étaient expérimentés sur un exercice interallié. « Nous avons pris part à des missions d’ampleur rassemblant de nombreux avions de chasse de l’OTAN, explique le lieutenant-colonel Guillaume, directeur de l’exercice et commandant de l’ECE 1/30 « Côte d’Argent ». Les menaces étaient très importantes. Cela nous a permis de mener des expérimentations dans un environnement que nous pouvons difficilement reproduire en France. »

Aux côtés de douze nations, les équipages français ont pu prendre part à des vols réalistes et complexes rassemblant un large panel d’aéronefs : Eurofighter Typhoon, F-16, F-18, Tornado ou encore, Grippen. Les hélicoptères de combat Gazelle et Tigre de l’armée de Terre et les E-2C Hawkeye de la Marine nationale étaient aussi de la partie. Les COMAO (Composite Air Operations) ont pu rassembler jusqu’à 60 chasseurs et hélicoptères dans l’espace aérien des Pouilles. « Nous nous sommes entraînés à faire de l’air interdiction (bombardement d’un objectif défini en amont), du dynamic targeting (bombardement d’une cible découverte en vol) ou encore du close air support (appui des troupes au sol) », détaille le capitaine Yurick, pilote de Mirage 2000D RMV. « L’exercice nous a permis de tester les nouveaux équipements dans des conditions semblables aux opérations et de déployer nos systèmes de préparation de mission », ajoute le commandant Thomas, pilote de Rafale F4.1 au 1/30.

Jeudi 12 octobre, la traditionnelle cérémonie de clôture est venue récompenser du « Tigre d’Argent » le "Bavarian Tigers" (escadron de chasse de la Luftwaffe - armée de l'Air allemande). Remis en jeu lors de chaque édition, ce trophée symbolique est attribué selon plusieurs critères : tactique en vol, peinture des aéronefs, tenue et comportement des aviateurs… Durant le « NATO Tiger Meet 2023 », les équipages français auront cumulé près de 60 sorties. Rendez-vous en 2024 pour la prochaine rencontre des Tigres de l’OTAN, cette fois-ci dans le ciel allemand !

*30e escadre de chasse