eAP : Portrait du maréchal des logis François, gestionnaire des carburéacteurs

Le maréchal des logis François travaille au sein du service de l’énergie opérationnelle (SEO) des armées et est affecté au 3e régiment d’hélicoptères de combat, à Étain dans la Meuse. Régulièrement projeté sur des théâtres d’opérations extérieures, il est, depuis le 1er décembre 2022, déployé sur la mission enhanced Air Policing (eAP) sur la base aérienne de Siauliai, en Lituanie. Chef d’équipe SEO et conseiller technique du commandant de ce détachement Air, il est un maillon essentiel au maintien des capacités opérationnelles des quatre Rafale déployés.

Quand les aéronefs sont parqués sous les hangars, le maréchal des logis François s’active dans son laboratoire éphémère pour contrôler la conformité des carburéacteurs (détecter la présence d’eau, mesurer le taux d’antiglace dans le carburant). Son équipier et lui ont déployé en quelques heures un « laboratoire projetable », dès leur arrivée sur la zone française. Plusieurs appareils d’analyse et équipements techniques (éprouvettes, thermomètres, flacons…) y sont installés. Ainsi, les deux spécialistes peuvent vérifier la qualité du carburant aéronautique après chaque remplissage de citerne, avant l’avitaillement des Rafale. « C’est très rare, mais si nous devons observer des taux ne correspondant pas aux normes, nous devrons mettre les avions en stand-by, livre-t-il. Cela pourrait s’avérer dangereux pour les Aviateurs et les aéronefs. » Ces analyses sont ensuite transmises au centre d’expertise technique du SEO (CETSEO), basé à Marseille, pour des vérifications plus vastes. Outre ce rôle de laborantin, le maréchal des logis François s’occupe aussi d’avitailler les Rafale au retour de chaque vol grâce à un camion-citerne de 12 m3, et sa remorque de 19m3, arrivés en Lituanie par voie ferrée. Les Rafale déployés en Lituanie doivent être prêts à décoller sur alerte Alpha (réelle) ou Tango (d’entraînement), à tout moment de la journée.